1994年，茅忠群的父亲茅理翔的点火枪企业飞翔集团已经做到世界出口量第一，但是却因为技术含量低、竞争激烈而面临困境。这一年正是茅忠群就读上海交通大学就读电力电子技术专业硕士的最后一年。
约法三章
年夜饭的餐桌上，茅忠群已经明显地感受到父亲事业的困境。
父亲希望茅忠群可以回来接手家族事业，但当时，茅忠群还面临着出国留学或者在上海就业的机会。所以，茅忠群这个假期经历了激烈的思想斗争，后来，母亲出面做说服工作，茅忠群最后决定留下来，而留下来的条件是与父亲"约法三章":
第一，必须跳出以前，另外成立一个独立的品牌;第二，另起炉灶。老员工不要，亲戚不能进入;第三，关于公司方向性的决策，要由茅忠群说了算。
茅忠群的这些条件，后来被证明是企业良好发展的一个必不可少的基础，也避免了家族企业普遍会遇到的裙带关系的问题。同时，还是在以后面临企业管理问题时茅忠群的"法宝"。
和很多家族企业面临的交接班问题不一样的是，茅忠群来到父亲的企业，一开始不是继承或者"守业"，而是要进行第二次创业。
名字之争
经过调查和研究，茅氏父子最终选定做油烟机项目。在确定商品品牌时，茅忠群希望叫"方太"，而茅理翔认为应该叫"飞翔"。作为自己一手打造起来的品牌"飞翔"，当时已经全类注册，流程更便利，关键是更具有感情。
但是，茅忠群并不同意这样做，他认为吸油烟机是厨房用品，应该取一个与厨房联想性强的名字，"方太"这个名字，有方便太太，方太平和之意，更容易为消费者接受。父子俩相持不下整整3个月，最终由茅忠群的母亲做茅理翔的工作。于是有了现在的"方太"。
当茅忠群团队邀请了香港烹饪节目主持人方任利莎拍了方太吸油烟机的第一支广告，全国消费者一下子记住了这个新品牌。
创业梦想
做一个属于中国人自己的高端品牌是茅忠群创业最初的梦想。当时的高端吸油烟机市场是一个蓝海。另一方面，刚刚大学毕业的茅忠群身上还带着一些理想主义，当看到整个家电行业的高端品牌几乎都是洋品牌时，心中很不服气，因此也想在吸油烟机行业打造出第一个中国人自己的高端品牌。
如今的方太已经成为了厨电行业名副其实的领导品牌，不过对于已经取得的成绩，茅忠群依然显得很低调:"尽管经过这20年，方太品牌取得了初步的成功，但是与欧洲的那些高端、奢侈品品牌相比，我们的时间积累还是很不够的，真正的高端品牌必须要经历住时间的考验，方太还需要不断努力。"
创业初期
1996年成立的时候，方太规模非常小。"只有两三个人、将近20个平方的办公室，很少的资金。"但茅忠群的教育背景让他在产品研发上有很大优势。"包括设计产品我也参与，"茅忠群说。
不断发展
到2000年的时候，企业发展有了规模，茅忠群把这一年定为公司内部改革年，着手建立质量管理体系和营销体系，并且请来了三家咨询公司帮助方太建立管理系统。到现在，方太投入在员工身上的培训时间达到了平均每人50小时。
方太总裁茅忠群认为，一个企业需要履行的最基本的社会责任包含三方面:一、先是承担法律责任，其次才是道德责任;二、要积极参与行业标准的制定，让这个行业向更加健康的方向发展;三、就是要重视产品品质问题，很多企业热衷于快速地做大规模，而忽视了基本功，即产品的品质。作为行业的领导者，我们需要这样一种责任感，就是要让中国的企业能在世界的舞台上展现风采，这就必须在产品品质上下工夫。
2008年，方太开始在公司内尝试推行中国的儒家文化，并将儒家思想与西方现代管理制度结合。
